Sur le Web, préférez écrire des chiffres que des lettres

par Xavier de Mazenod • 17 avril 2007

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Jakob Nielsen fait le point sur la manière d’écrire les nombres sur le Web. Contrairement aux usages du papier, il recommande de les écrire, la plupart du temps, en chiffres. Plus lisibles pour les lecteurs qui scannent les pages, qui les survolent selon sa chère théorie.

Il ne s’agit pas seulement du graphisme des chiffres qui attire plus l’oeil du lecteur. Mais, selon Nielsen, les chiffres signifient des faits, éléments que recherchent les lecteurs.

Jakob Nielsen recommande de se départir des conseils de rédactions traditionnels :

écrivez les nombre en chiffres, pas en lettre (23 plutôt que vingt-trois)
utilisez des chiffres même quand le nombre est le premier mot d’une phrase ou d’une liste à points
employez des chiffres pour les grands nombres jusqu’au milliard
- 2 000 000 est mieux que deux millions
- deux mille milliards (trillions) est mieux que 2 000 000 000 000 car la plupart des gens ne peuvent pas interpéter autant de zéros
- à titre de compromis, vous pouvez utiliser les chiffres pour les nombre significatifs et les lettres pour l’ampleur du nombre ; par exemple 24 milliards (au lieu de vingt-quatre milliards ou de 24 000 000 000)
écrivez en toutes lettres les nombres qui ne repésentent pas de faits spécifiques (écrivez « nous avons testé de milliers d’utilisateurs… » et pas « des 1000s d’utilisateurs… » – (NDLR : un exemple qui s’applique à la langue anglaise et pas tellement au français ).

Enfin, Nielsen recommande de toujours expliquer les grands nombres à partir du millier de milliard (ex. : un milliard est un millier de milliards), les abréviations et les unités de mesures inusuelles (comme 1 TB, un terabyte par exemple).